沒有文成公主，西藏就沒有文字，沒有佛教殿宇，也沒有曆法，更沒有豐富的藏族音樂。她將佛法遍布西藏，使藏人生活即是佛教，佛教即是生活。藏人心中，文成公主就是觀世音菩薩化身的「綠度母菩薩」。
文成公主原為皇族江夏王李道宗之女，自幼被唐太宗和長孫皇后收養，封為文成公主，才貌雙全，深得鍾愛，尤其受長孫皇后影響，篤信佛教，精研佛學。
當時的唐朝處於盛唐時期，經濟文化居世界之冠。鄰近外邦為了得到唐朝強大軍事保護，而與唐朝保持密切關係，許多部族首領向唐提出聯姻，吐蕃(西藏)即是其中之一。
佛教傳入吐蕃以前，當地遊牧部落大多信奉一種極原始的巫術宗教－－奔頗教。七世紀初，吐蕃王松贊干布統一西藏，建立吐蕃王國。
松贊干布向唐朝要求通婚，但當時遠不止吐蕃，還有天竺、大食(阿拉伯)、波斯、尼泊爾等數國使團，紛至長安請求通婚，所以經過一番艱辛的試驗，唐太宗最終應允以美麗多才的文成公主嫁給藏王。
文成公主得知自己將遠嫁吐蕃，便提出三個條件：一、精鑄一尊釋迦牟尼佛像入藏供奉；二、倡導文化，廣傳佛教；三、為吐蕃創造文字。
唐太宗為文成公主備辦的嫁妝可謂豐厚之極，除各種金玉珠寶、綾羅綢緞、谷種蠶種、紙墨文具、經史典籍、佛經、高僧經像、醫藥、曆法外，還派遣侍女數十人、文士技工數百人隨行，其中最引人注目的，是一尊金銅釋迦牟尼佛像。
貞觀十五年，唐太宗派江夏王李道宗持節護送公主入藏。經一個多月長途跋涉，公主一行人來到河源，在附近的札陵湖會見藏王松贊干布，松贊在札陵湖舉行隆重的迎親儀式。
在今青海省百南巴山現存一座規模不大，以文成公主石刻像為主的紅色寺院。據傳說公主入藏時，曾在此地停留一段時期，《吐蕃王朝世系明鑑》也記載：「公主與諸臣抵丹馬岩，即將慈氏七肘之像，與《普賢行願品》刻於石上。」
公主入藏後，松贊干布即為公主修建樓宇宮殿，即今西藏拉薩普特拉山的「拉朋迦」與「耶摩切」兩大精舍，殿內安奉釋迦牟尼佛像，這也是西藏佛教殿宇建築之始。
文成公主篤信佛教，入藏後虔心禮佛，詳閱所攜經卷。松贊干布受公主感化，漸信佛法，力倡佛教，從此西藏佛教大盛。
西藏第一佛教寺院－規模宏偉的拉薩「小昭寺」就是為公主而修建，公主帶來的金銅釋迦牟尼佛像供奉寺中。
西藏原本沒有文字，仍以結繩記事或在木頭上刻劃簡單符號。
松贊干布在文成公主勸告下，派遣貴族子弟十六人赴印度西北克什米爾，學習梵文經典及音韻學。留學七年後回國，依照梵文字母創造藏文。
又請漢族的大天壽和尚，及數位藏族論師翻譯《寶雲經》、《觀音六字明咒》、《集寶頂經》、《寶篋經》等，為西藏譯經之始。藏文的創造，促進西藏社會經濟、科技文化的發展。
此外，松贊干布受公主影響，根據佛教教義制定法律，賞善罰惡。教導民眾應行善德，信奉佛教，並告誡人民，宜念所行必有報應，佛教教義自此廣為流布。
文成公主也為藏民帶來大唐科技文化。在入藏漢人幫助下，藏民逐漸學會使用唐朝傳來的新農具，採用漢人的耕種法，大大改進穀物加工技術。
文成公主還教藏人天文歷算，此後藏曆延襲漢族農曆，依十二屬相及六十甲子來計算時日，曆法的改進也有利於農業生產。
隨文成公主的入藏，中國儒家文化與印度佛教文化相繼輸入西藏，又從梵籍及漢籍中，翻譯天文、占星及醫學等類書籍，所以西藏的文化大半源自中國，其他則采自印度。
唐朝時期，西藏的經濟文化飛躍攀升，更促進政治上的聯合。
吐蕃內「百里一驛」，建立完備的驛站制度，對入藏唐使尤其接待殷勤。義凈大師《大唐西域求法高僧傳》里所記，采陸路轉往天竺的二十三名取經僧中，有八名取道西藏，可說是拜文成公主之賜。
永隆元年(西元六八○)，文成公主舍報，在西藏生活達四十年。藏族人民以兩個節日紀念：一是藏曆四月十五日「沙喝達瓦節」，即公主到達拉薩的日子；一是藏曆十月十五日，相傳是公主誕辰日。
現今拉薩布達拉宮和大昭寺內，依然保存著唐代松贊干布和文成公主的塑像，亦是藏人紀念公主最珍貴的文化遺產，對於西藏政治、經濟、文化、佛教的推行，文成公主不愧為古今第一人。
