今天講周昭王，周朝是姓姬的，所以昭王姓姬名瑕，是周武王的第四代曾孫。在中國的朝代當中，周
朝王於天下是最久的，有八百年那麼長；因為周朝講德行，注重道德，所以能那麼久遠。昭王是西周的第四代王，西周到他的時候，王室漸衰；王室就是皇帝所住，
發號司令之處。昭王是個很懦弱的人，假如他不軟弱，王室就不會變衰。王室沒有威信，號令不行，說什麼話，諸侯都不聽了。諸侯各霸一方，好像軍閥割據一樣，
自己在自己的地盤上生根，不聽王室的號令，各自為政，有的專制的、有的獨裁的，都想征服天下。
因為這個，所以昭王想要向諸侯建立他的威信，於是就到南邊出巡；南巡漢水，也就是去察一察各國
的優點是什麼，缺點是什麼，想要藉此擴張王室的威信。可是楚國人（荊人）當時已經非常不忠於王室了，也很跋扈的，知道他要到漢水這兒來巡視，就準備了一艘
大船；這艘船做得並不堅固，是故意用膠水黏在一起的，就叫他坐這艘大船渡漢水。
船行到中流的時候，水把膠沖得溶化了，膠水失去黏力，船就分開了，船不為船，變成一些散木在漢
水裏頭；楚人就預備這麼一個陷阱給昭王上。本來皇帝出巡，所乘的交通工具應該自己預備，不應該坐其他人的，昭王大概頭腦也不清楚，所以就粗心大意，上了賊
船。上了賊船，被人打劫一點還不要緊，這回把性命都丟了。於是昭王就到龍宮去見龍王爺，龍王爺說：「那你就不要回去了！」於是他就回不來，也做不了皇帝
了，就這樣溺於水中。雖然他淹死在水裏，可是他做皇帝的時間也不少，有五十一年那麼久。
《周書‧異記》記載著，在昭王二十四年時，有一天颳起一陣暴風，就像打颶風，把宮殿和人的房子
都震動了；晚上又有五色的祥光，貫於太微（太微就是北斗星，或叫北極星，也就是紫微星），這種光遍於十方（十方是上、下，加上東、西、南、北四方，再加上
東南、西南、東北、西北等四隅，合起來叫十方），最後這五色的光氣，都變成了青紅兩種的顏色。
這時候昭王就召集太史官（太史官就是欽天監，欽天監是管天文學和天文臺的；這種官必須明白天
文、地理、人倫），他問太史官：「這個事情主何吉凶？是好、或是不好？」當時的太史官蘇由對他說：「這種境界主於西方有大聖人降生。」釋迦牟尼佛在周昭王
二十四年降生，這時候是公元前一○二八年四月初八，所以釋迦牟尼佛的生日就是四月初八。
昭王又問：「這對於天下有什麼影響呢？」蘇由對他說：「在這個時候還沒有什麼影響，可是等到一
千年後，這個大聖人的聲教將被及此土。」也就是說一千年後，這位大聖人教化的音聲會傳到中國來。當時昭王就叫石匠把這件事情刻到石頭上，記錄當時的情形。
果然到漢明帝的時候，佛法由印度傳到中國，計算起來，這個時間果然是千餘年；所以佛教是應該傳到中國的，這件事蘇由早就有預言了。佛教傳到中國之後，中國
佛法大興。
◎宣化上人講述於一九八七年九月三日
